爱荷华州的农民已准备好就美国农业转型展开全国性讨论

爱荷华州的first-in-the-nation预选会议在总统选举期间为该州带来了很多政治关注。但在我看来，尽管一些候选人已经概述关于食品和农业的职位在美国，农业很少得到应有的重视。

作为一个科学家在爱荷华州的赠地大学在美国，我相信我们的州处于重新定义美国农业的前沿，并解决与主导我们当前体系的广泛单一栽培相关的环境和经济挑战。我认为这些对话应该放在全国的前沿。毕竟，每个人都需要吃饭，所以所有美国人都与农业的未来息息相关。

爱荷华州有农场，全国也有农场

爱荷华州是一个全球领先的生产商玉米、大豆、猪肉、牛肉、鸡蛋、乙醇、生物柴油、生物化学品和农业技术。因为它是正义的家园320万人在美国，爱荷华州的农民生产的大部分产品都用于出口。大多数跨国农业企业都在爱荷华州设有办事处，该州对美国的影响也相当大农业法案立法。

在过去的13年里，我们已经证明了草原是保护水源和为包括传粉昆虫在内的野生动物提供栖息地的宝贵工具。

爱荷华人也敏锐地意识到现代农业带来的挑战，这些挑战影响着他们的土地和生计。它们包括土壤退化，水污染，洪水和损失的碳以及本地物种的栖息地。

农民了解这些影响，许多人正在积极努力减少他们,因为在业务、财政和社会条件允许的情况下．我参与的一个例子是带项目在这项研究中，科学家、农民、土地所有者和其他人正在合作，测试在玉米和大豆田内及其周围用原生草原植物进行窄条播种的效果。

在过去的13年里，我们已经证明草原是一个很有价值的工具保护水源，为野生动物提供栖息地,包括传粉者。只在10%的农田种植硬茎原生草原草，通常在产量最低的地区，有助于保持水分和沉积物，减少土壤侵蚀和养分流失。这些带状地带还包括开花植物，它们支持鸟类和昆虫，包括授粉者和农作物害虫的天敌。

农民们描述了将小片草原整合成农田的好处。

这种方法可以转变低收益英亩转化为减少化肥和农药等投入的机会。如今，在中西部的六个州，有近600英亩的草原带和约5000英亩的农田，以及66个农场。我的同事和我预计这些数字将急剧增长，因为美国农业部支持将草原带作为一种保护工具．

爱荷华州立大学的科学家们正在与工业界合作创造传感器和计算机模型这使得农民能够管理他们的土地以获得更好的结果。它们也在发展供应链跟踪系统这将允许消费者在购买之前使用手机应用程序来获取种植或养殖产品的农场的信息。

农民、作物育种者和食品供应商的合作正在推动燕麦和黑麦等小谷物生产的复兴。

许多团体都参与了这些努力。爱荷华州分会美国大自然保护协会与农业零售商的合作改善肥料管理．农民、作物培育者和食品供应商之间的合作——由诸如爱荷华州实用农民——正在推动燕麦和黑麦等小谷物生产的复兴。

加快转型

十年前，我和我的同事召集了国家，州和地方的领导人关于爱荷华农业未来的对话．虽然我们没有捕捉到所有的细节，但我们很大程度上预期了这种逐步转向更经济和环境可持续的农业方法。

正如我们所看到的，宏观层面的力量正在推动这种转变。全球商品市场奖励高效生产，这要求农民用更少的钱做更多的事。美国人需求更有力的行动保护环境。联邦农业政策越来越鼓励保护和土壤健康．新技术使农民能够对作物进行更精确的种子和处理减少有害影响，例如营养物质污染．

我相信，如果政府官员、农业企业、农业、大宗商品和环境组织能够围绕一个变革目标团结起来，一个更加光明的未来是可能的。例如，我们聚集在一起讨论爱荷华农业未来的国家、州和地方领导人提出了一项倡议货币和非货币的全部价值加倍在过去的25年里，我们国家的农业经济一直处于领先地位。

在得到广泛支持的情况下，这样的努力可能会为农业区各州带来经济和环境财富的新时代。首先是投资再生系统——生产农产品和服务，同时改善土壤和水资源、独特栖息地和牧区的耕作方法。它还需要同时投资于农村基础设施、新企业以及地方和区域市场。

另一个未来

这个变换后的系统会是什么样子?到2028年的爱荷华州党团会议，农民、土地所有者和其他人之间充满活力的公私伙伴关系可能会努力增加作物多样性和轮作，扩大保护措施，并发展必要的市场和基础设施，例如农村宽带．

更多的农民将种植覆盖作物，如冬季黑麦，以帮助他们的土地保持营养，改善土壤健康和控制杂草。那些种植玉米和大豆的人可以与邻近的牲畜生产商合作种植冬季作物放牧，使更少的土地裸露。

调查显示，美国人愿意为这些举措买单从农田提供多种好处．在农业、可再生能源、农村发展和保护项目上的再投资可以通过慈善和通过美国农业法案．

农业一直在变化。美国当选的领导人通过他们的公共平台和制定政策的能力对这一过程具有重大影响。

到了2048预选会议,爱荷华州和其他农场的农民主要是提高商品作物,如玉米和大豆可以生产各种各样的商品和服务,包括年度和多年生谷类、纤维和生物质农作物、牲畜、风能和太阳能,乙醇、生物柴油、水果、蔬菜、坚果和啤酒花。为碳、营养、水和野生动物管理农场景观可能与今天的作物管理一样，是农业的核心。

农村宽带接入便捷，再加上技术进步传感器、人工智能和机器人，可实现高度精确的营养管理、病虫害控制和肥料处理。

小城镇可以被agrihoods-围绕农场和社区花园建造的规划社区。它们将是充满活力和令人向往的居住地，提供高科技工作和创业机会，负担得起的生活成本和户外娱乐机会。

一个全国性的对话

农业是总是变化的．美国当选的领导人通过他们的公共平台和制定政策的能力对这一过程具有重大影响。

十年前，我和我的同事看到了美国农业的一个选择:渐进式改进;或者推动变革，改善农村的社区和景观。增量式的方法进展得不够快，而且农村社区和景观正在遭受痛苦作为一个结果。

转型的变革可能就像我所描述的未来。我们如何让它发生?爱荷华州和其他农业州已经做好了准备。

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