凤凰城在水资源管理和公平方面的经验教训

这篇文章最初发表于MeetingoftheMinds.org．

在凤凰城这样的沙漠城市，水是公共卫生、经济机会和生活质量的基础。凤凰城的水供应是合理和可持续的，这是多种水源和供应规划、基础设施管理、保护和干旱准备的逻辑、系统方法的结果。生活在沙漠中，让我们对水的价值有了深刻的认识，这促使凤凰城有条不紊地管理沙漠环境中的供水，以确保供水的可靠性。在供水的可持续管理、保护、可负担性、基础设施投资和公平之间存在复杂的权衡。与此同时，明智和公平的水管理可以为整个社区创造广泛的机会。在凤凰城，我们一直致力于水资源管理，现在我们也把水资源公平作为重点。

40年来，凤凰城一直是废水再利用的领导者。我们还把今天不需要的水储存在地下，以备科罗拉多河缺水时使用。我们有超过一万亿加仑的天然地下水，我们精心保护这些地下水，作为子孙后代的储蓄账户。我们的供应包括来自Salt, Verde和Colorado河的水，以及回收的废水。

保护是我们所有可持续水资源管理战略的基础。我们的用水量在20年里下降了30%，这意味着我们今天提供的水比20年前少了，同时为近40万人提供了服务。我们有效地使凤凰城的经济增长和用水量脱钩。我们通过关注长期的文化变化来实现这一点，即人们在太阳谷看待水的方式。虽然听起来很奇怪，但我们不希望我们的客户对干旱或水文条件做出反应。相反，我们希望他们每天明智地用水作为我们沙漠城市的一种生活方式选择。凤凰城人们看待和使用水的方式的这种文化变化是通过技术的改进(节水器具)，通过几十年的广泛教育和推广，以及通过在我们的水费中使用强大的价格信号来实现的。

虽然听起来很奇怪，但我们不希望我们的客户对干旱或水文条件做出反应。相反，我们希望他们每天明智地用水作为我们沙漠城市的一种生活方式选择。

凤凰城的水费结构在20世纪90年代初首次采用，非常巧妙。凤凰城夏天的水费比冬天要高。这向客户发出了一个直接的价格信号，让他们放弃需要一吨水才能在炎热的夏天生存的草地和茂盛的景观，转而转向适应沙漠的景观，称为旱生景观。而这正是所发生的。早在20世纪70年代，大约80%的独栋住宅以草坪景观为主。今天，这个数字徘徊在不到10%。

但是，凤凰城的水费虽然有效地鼓励了节约，但对于基本的室内需求也是负担得起的。这在一个由市政公用事业公司垄断供应的城市里很重要，而且夏季气温会飙升到华氏115度以上。凤凰城每月的固定水费非常低，大约每月4.5美元，其中包括足够满足基本家庭需求的“水津贴”。因此，虽然凤凰城通过夏季定价发出了节约用水的信号，但它也设法确保水仍能满足基本需求。2018年发表在《美国水工程协会杂志》(Journal of the American Water Works Association)上的一项研究将凤凰城的水列为美国25个最大城市中最便宜的。

凤凰水对于基本家庭需求负担得起的事实有助于我们推动推荐的两年率超过终点线。1月份，凤凰城市委员会正式投票向两年的直线增加了6％的水费。支持5亿美元的债券方案所需的这些速度增加，该计划将用于资助Colorado河流缺乏所需的基础设施，以及广泛的管道康复和镇上最古老的地区的替代品，一般都在其中一些贫穷的社区在我们的服务领域。

• 可持续管理的水供应
• 强烈的节约价格信号和明智用水的文化
• 满足基本需求的负担得起的水
• 负责任的基础设施投资

我们结束了，对吧?

没有完成。在凤凰城，事情变得复杂起来，城市服务法案不仅包括水和废水服务，还包括固体废物服务和各种城市税收。在基本水平上，水可能是负担得起的，但它的账单与其他城市服务结合在一起，需要支付更大的账单，并增加了因不付款而中断供水的风险。水的不安全会影响贫困，对最弱势群体的影响尤为严重。此外，公用事业的启动和停止、未经授权使用和逾期付款的一系列费用，可能给脆弱的客户带来难以克服的负担。

具有讽刺意味的是，切断公用事业是必要的，以确保我们的水务公司的财务可行性，并继续投资于修复和更换老化的基础设施，这些基础设施首先提供安全、清洁、可靠的供水。没有一家水务公司愿意切断用户的联系，但如果无法获得收入，就可能直接导致基础设施投资资金的缺乏，这也可能对贫困家庭造成不成比例的影响，因为这些家庭往往生活在最需要改善的地区。我们已经看到这个故事在东部城市上演，给最脆弱的人带来了悲剧性的后果。

随着我们面对一个更热更干燥的未来，环境保护和生活质量之间的权衡将成为更大的焦点，环境正义将成为讨论的中心。

和其他公用事业一样，Phoenix Water使用各种程序和程序来避免公用事业断开。我们资助了一个强大的客户援助计划，在断网前给予充分的通知，提供支付计划，在极端炎热的天气暂停断网，并与非营利社区密切合作，为有需要的客户匹配资源，使他们能够站起来。

但这一切就足够了吗?在这个沙漠城市里，水的使用对生活质量有着直接而切实的影响，事情就变得复杂了。虽然凤凰城的水可用于基本的室内需求，但为了节约用水，它故意不用于室外用水。这种保护的信号效果很好，对沙漠景观的利用激增。这些景观有利于当地的动植物，但对无情的城市热岛作用不大，甚至可能加剧城市的热岛效应。城市热岛效应使夏季气温即使在夜间也保持在100华氏度以上。富裕的家庭不顾成本，种植草坪来缓解城市的高温，并增加房产的价值。贫困家庭闷热。随着我们面对一个更热更干燥的未来，环境保护和生活质量之间的权衡将成为更大的焦点，环境正义将成为讨论的中心。

根据美国水联盟的说法，只有当所有社区都能获得安全、清洁、负担得起的饮用水和废水处理服务时，水公平才能实现;在面对洪水、干旱和其他气候风险时具有复原力;在其社区有关水管理的决策过程中发挥作用;并分享水系统的经济、社会和环境效益。

我们最近要求我们公民委员会作为更广泛社区的代表，解决水资产的问题。在明年，他们将检查我们目前所在的位置：

• 广泛获得安全、清洁、负担得起的水
• 我们应对气候风险的韧性
• 客户在其社区有关水的决策中所起的作用
• 市民能在多大程度上分享水务系统的好处

市民委员会将被要求决定我们是否可以或应该在这些领域做更多的工作来促进水公平。他们将检查我们目前的公用事业帐单费用和程序，我们的客户援助项目是否有足够的资金，我们的管道改造项目应该扩大到什么程度，我们的客户服务中心提供的语言，在困难社区对老化管道的投资，我们努力确保在科罗拉多河水资源短缺时的恢复能力，我们的基层社区和社区团体的参与，我们的小型企业项目，我们的设施美化项目的轨迹和速度，以及我们在社区创建供水工人管道的努力。这是一个艰巨的任务，有很多权衡，但如果现在不正视这些问题，它们将变得更加复杂和更难克服。

凤凰水务公司继承了明智的水资源管理的不可思议的遗产——这一遗产可以追溯到古代印第安人，他们首先建造了我们今天所依赖的运河。凤凰城存在于两条主要河流的交汇处——这个地方是精心挑选的。为了经受住时间的考验，我们必须尊重这一遗产，继续推进创新的水管理战略，确保水仍然是公共卫生、经济机会和生活质量的基础，特别是对我们当中最脆弱的人来说。