一波新的塑料生产浪潮即将到来
这篇文章最初发表于耶鲁环境360。
由于公众对塑料污染的关注上升，消费者深远的帆布包，金属吸管和可重复使用的水瓶。不过，虽然个人烦恼了海洋垃圾环流的图像，矿物燃料和石化行业投入数十亿美元投入到新厂旨在使数百万吨塑料比现在泵出。
分析人士表示，埃克森美孚(ExxonMobil)、壳牌(Shell)和沙特阿美(Saudi Aramco)等公司正在增加塑料的产量，以对冲全球对气候变化的严重反应可能会减少对它们燃料的需求。塑料是由石油和天然气及其副产品制成的。包括塑料在内的石油化工产品占石油消费的14%，预计从现在到2050年，石油需求增长将占到总量的一半。国际能源机构（IEA）表示，（PDF）。世界经济论坛(World Economic Forum)预测，未来20年塑料产量将翻一番。
“在这个世界上试图化石燃料作为能源推卸的背景下，这就是[石油和天然气公司]见增长，”史蒂芬费特，一专职律师在该中心，国际环境法，倡导说组。
由于美国的水力压裂热潮正在开采，除了天然气之外，还有大量的塑料原料乙烷，因此美国是塑料生产的一个巨大增长地区。随着天然气价格走低，许多水力压裂作业都在进行亏钱因此，生产商们迫切希望为钻探过程中产生的副产品乙烷找到一种用途。
费特说:“他们正在寻找将其货币化的方法。”“你可以把塑料视为水力压裂的一种补贴。”
美国的石化中心历史上一直是得克萨斯州和路易斯安那州的墨西哥湾沿岸地区，沿着密西西比河下游的一段配音“癌症巷”因为有毒排放物的影响。生产商扩大他们的足迹那里有大量新项目，并提出更多建议。他们也在寻求创建一个新塑料走廊在俄亥俄州、宾夕法尼亚州和西弗吉尼亚州，水力压裂井含有丰富的乙烷。自2010年以来，企业在美国的333个塑料和其他化学项目中投资了2000多亿美元。
壳牌正在建设60亿美元乙烷裂解装置这是一家将乙烷转化为乙烯的工厂，乙烯是多种塑料的原料。预计在本世纪20年代初开业后，每年将生产160万吨塑料。只是行业的最引人注目的作品来自作为”在美国塑料制造业复兴,”他的输出不仅进入包装和一次性物品如餐具、塑料瓶和塑料袋,也更持久的使用建筑材料和零部件等汽车和飞机。
自2010年以来，公司已投资200多十亿$塑料等化工项目333个工业组织美国化学委员会说，在美国，包括扩建现有设施、新建工厂和相关基础设施，如管道。虽然一些项目已经开工或在建，但其他项目仍在等待监管机构的批准。
“这就是2020年如此重要的原因。有很多这样的设施正在审批过程中。我们几乎已经太晚了，”该公司的创始人朱迪思·恩克说除了塑料并为美国环境保护署前区域总监。“如果这些乙烷裂解设施，甚至有四分之一的建成，它锁定我们进入一个塑料未来的将是难以从中恢复。”
的影响超出了垃圾问题是公众关注的焦点。虽然塑料通常被看作是气候变化一个单独的问题，无论其生产和来世是温室气体排放的事实主要来源。
全球排放量挂钩塑料 - 略低于每年9亿吨二氧化碳当量的 - 到2030年达到130十亿吨，高达近300燃煤电厂，该中心国际环境法中发现（PDF）。如果产量增长按计划，如果变暖是保持低于1.5摄氏度塑料将使用了碳排放许用的10％和13％之间，该中心报告。
这些排放几乎来自塑料生命的每个阶段。首先，石油和天然气开采是能源密集型的。然后，乙烷裂解需要大量的能源，随之而来的是巨大的温室气体足迹。壳牌工厂有许可证，允许其每年排放相当于48万辆汽车的二氧化碳。如果连这些乙烷裂解设施，有四分之一的建成，它锁定我们进入一个塑料未来的将是难以从中恢复。
据估计，12％所有的塑料焚烧释放出更多的温室气体以及包括二恶英和重金属在内的危险毒素。工业界正在推动垃圾焚烧发电厂的扩大它描述作为可再生能源的来源。更重要的是，新的研究表明塑料在环境中降解时会释放出温室气体，这是一个潜在的巨大且无法控制的排放源。
“这些东西将继续成为重要的应用，保护我们的健康和社会向前发展，”他说。这里的关键是背景。如果你不打算使用塑料，你会用什么来替代呢?”Alternatives such as steel, glass and aluminum have negative impacts of their own, including carbon footprints that can be greater than plastic’s, he said. And while critics focus on disposable items that seem frivolous, much plastic is put to longer lasting use, he said.
尽管如此，方便 - 如消费者的品味吃喝在旅途中 - 在富裕国家塑料使用的一大动力。与发展中国家已成为一个重要的新市场了。在亚洲的部分地区，国际公司出售的产品，如洗发水，肥皂和洗剂低收入消费者的各个分组单部分。不过，虽然行业分缺乏贫穷国家的海洋塑料问题的原因废物管理基础设施，美国人用数十倍以上人均塑料消费量比印度高5倍，比印尼高近3倍。
除了气候影响外，石化生产也会释放二氧化碳空气中的毒素如1,3-丁二烯，苯，甲苯，引起癌症和其他疾病。许多植物是在贫困地区，往往颜色的社区，虽然作为压裂连接驱动器扩展到农村，一穷二白的社区可能会影响越来越大了。
火灾和爆炸是另一个问题。感恩节的前一天，德克萨斯石油化工公司发生火灾厂在Neches港，两起爆炸迫使5万人撤离家园。一周后，当局在空中发布了另一个疏散警告监控检测高水平的致癌物质1,3丁二烯。
这是2019年的国家的第四大石化火“这是我们住的地方的性质，而这一切生产的不幸的副作用，”伊维特·阿雷利亚诺得克萨斯州环境正义维权服务的，说。“我认为公众有塑料的影响，特别是关于人类健康的广度的误解。”
尽管如此，许多人还是欢迎石化设施带来的就业机会，特别是在受煤炭和其他行业损失打击的地区。宾夕法尼亚州为壳牌工厂提供了价值16亿美元的税收减免，这是该州历史上最大的减税之一西维吉尼亚州有意向的公司是否渴望建造更多的建筑乙烷饼干，储存设施和管道。数据分析公司IHS Markit表示，该地区可能生产足够的乙烷来供应另外四个裂解厂像壳牌。许多工厂位于贫困地区，通常是有色人种社区，尽管随着水力压裂技术向农村地区扩张，贫穷的白人社区可能会受到越来越多的影响。
对于行业的一个问题是旨在减少塑料的扩散规律扩散。欧洲联盟禁止一次性使用的塑料物品包括餐具，盘子，吸管，杯子和在2021年八美国各州开始食品容器和多个城市有禁止使用塑胶购物袋，我也一样34个非洲国家。
“尽管这些努力，对塑料的需求正在持续增长非常迅速”，在同属发展中国家，更丰富的人，彼得·列维的IEA的2018年第一作者关于石油化工未来的报告。分析师预测的4％的年需求增长。“能力增加是不是有没有理由，”利维说。
自2000年以来，塑料年产量已经翻了一番，增长的部分原因是塑料的低成本和通用性。“这有点像做梦，”利瓦伊说。“如果你想想，相对于一个塑料袋的重量，你可以放进多少东西，这是很了不起的。”这意味着它的替代品必须在这个水平上竞争。”
在塑料的情况下，尽管需求并不总是直接来自消费者，而是来自公司在食品，饮料，消费品和谁使用它来包装他们的货物等部门。
美国化学理事会对于目标不过，到2040年，所有的塑料都要回收利用批评人士不要把这个目标当作不切实际的“洗绿”。欧盟除了禁止使用一次性物品外，还将要求到2025年塑料瓶的回收成分要达到25%。
IHS的麦盖提报告他说，回收利用的技术能力、物流和经济能力不足以实现这样的雄心。塑料回收在技术上是困难的，中国也是关闭其门国外废塑料在2018年戳穿全球回收系统的不足之处，留下了许多富裕国家与荒山。
IHS Markit的塑料分析主管、该报告的作者之一罗宾沃特斯(Robin Waters)说，回收材料对未来塑料生产的贡献率不太可能超过10%至12%。他说，禁令所涵盖的种类，比如欧洲的塑料只占塑料需求的5%左右。
业界批评人士担心供应的扩张可能，以保证更多的塑料使用消费者无论想要它。一旦新的乙烷裂解厂建成，生产商将希望保留它们运行最大限度地提高收入，费特说。
他说:“接下来的担忧是，将会有一种创新的方式将塑料推向市场。”“这就是我们(在过去)看到的——越来越多的东西被用越来越多的塑料包装。这是一个打鼹鼠的问题。”Unless production slows, "they’ll just find something else to wrap in plastic."
