西部各州用7年的科罗拉多河干旱计划争取时间，但面临更热、更干燥的未来

当中西部各州与今年创记录的春季洪水作斗争时，西南各州正与相反的问题搏斗:没有足够的水。5月20日，联邦官员和来自7个州的领导人签署了这项协议科罗拉多河抗旱应急预案，这个干旱地区新一轮大刀阔斧的水管理协议。

该计划是历史性的：它承认西南部各州需要进行深水减量使用 - 包括农业相当大的份额，它采用了70供应的百分比 - 防止科罗拉多河水库从拒绝极低水平。

但它也有严重的缺点。它持续不到十年，一直持续到2026年。它的名字——“干旱应急计划”——暗示了对一个暂时问题的回应。

作为花了多年时间研究西部水问题的学者，我们知道科罗拉多河的问题绝不是暂时的。它的水已经被冲走了超额分配这是基于一个世纪以来对可供应的错误乐观主义。换句话说，各州被允许拿走的东西比大自然收回的要多。

现在河水被正在进一步枯竭气候变化驱动的干旱化（PDF）。接下来的步骤，后2026年，需要认识到，亚利桑那州，内华达州和加利福尼亚州可能将不得不与他们的供应科罗拉多河永久性削减条款。对他们来说，怀俄明州，犹他州，科罗拉多州和新墨西哥州必须放弃采取从科罗拉多河越来越大大口大口地支持未来增长的梦想。

科罗拉多河历史流入1450英里从科罗拉多州向南到墨西哥，然后进入加利福尼亚湾。50多年来，它一直未能海洋到达由于上游改道。USBR

西方水库排水

在抗旱应急预案是朝着这一方向迈出的重要一步。通过创建的暂时降低水的分配规则的新层，它显著降低的机会排空米德湖这座巨大的水库位于亚利桑那州和内华达州边界，为亚利桑那州、内华达州、加利福尼亚州和墨西哥的居民提供补给。如果没有这个计划，可以想象，这个湖可能会被吸干——这对生活在科罗拉多河流域的4000万居民来说是毁灭性的前景。

作为一个为期7年的权宜之计，该计划来得正是时候。在经历了19年前所未有的低水位后，美国最大的两个水库——米德湖和鲍威尔湖——总共蓄水只有2000年的40%。尽管2018-2019年的冬天是大雪之年，但这只是平衡了前一年，当时该盆地大部分地区创纪录的温暖和干燥天气使鲍威尔湖的水位下降了40多英尺。

更多类似这样的事件将严重影响该系统向科罗拉多河流域七个州和墨西哥供水的能力。

干旱年份如2018是更可能的未来。从2000年到2004年，年径流总量仅为65 20世纪人均水平的四分之一。而在2012- 2013年，这是20世纪的平均值只是60％。更多类似这样的事件将严重影响该系统向科罗拉多河流域七个州和墨西哥供水的能力。

更热，干燥的未来

气候变化现在和将来都将继续存在一个显著的问题。自2000年以来，科罗拉多河水流量已低于20世纪的平均水平16％。横跨科罗拉多河流域温度超过200华氏度回暖比20世纪平均水平，一定会继续上涨。

科学家们使用术语“干旱化”来形容的开始热,干燥的气候在盆地,而不是“干旱”,这意味着一个临时状态。

研究表明，较高的21世纪的气温一直减少径流。较高的温度增加了土壤和水体的蒸发，增加了雪堆的升华作用——将冰雪直接转化为雾或蒸汽，而不首先融化。由于生长季节变长，天气变暖，它们会增加植物对水的消耗。

在2017年的一项研究中，我们中的一员(布拉德·尤德尔)和乔纳森Overpeck发现气温升高是由于气候变化减少了科罗拉多河大约6%的流量。该研究预计，如果降水水平不发生变化，额外的变暖可能会导致2050年的降水量减少约20%，到2100年将减少至多35%。2018年建模研究在约10％的估计由于较高温度下的流动损失。

第二个主要问题是亚利桑那州、内华达州和加利福尼亚州的下游盆地的过度使用。这个问题的正式名称是“结构性赤字”(PDF)——120万英亩-英尺的缺口，相当于河流流量的8%，在20世纪早期的分配和河流能提供的水量之间。

从拉斯维加斯城市，北图森和凤凰城南部和西部到圣迭戈和洛杉矶都开始依赖于水。同时，农业 - 包括如尤马和帝王谷重要领域中，很多国家的宝贵冬季农产品的种植 - 使用河水的70% (PDF)。

所有美国运河转移水从科罗拉多河下游在加州帝王谷灌溉庄稼和供应九个城市。虽然科罗拉多河在此被描绘为到达海洋，它不再这样做，由于上游改道。美国地质调查局

寻找过去的2026

由于应急计划只能持续到2026年，盆地领导人已经在讨论一项新的规划工作的框架。我们认为，鉴于该地区有许多相互竞争的利益，包括市政当局、农业、部落和环境，这一进程应该是开放和包容的。

一个有效的长期计划应解决在下游流域的过度使用问题，同时准备延伸并前所未有低流。它应该重新审视一些有关河流是如何管理的，包括上游流域长期存在的假设是所谓的下盆地的“交付义务”(PDF)这使得上州——怀俄明州、犹他州、科罗拉多州和新墨西哥州——承受着气候变化的负担，而下盆地的各州仍可以自由地过度使用。此外，它还必须解决上游流域用水不足的现实问题，无法继续向不断发展的城市(如犹他州的圣乔治和科罗拉多州的Front Range)输出越来越多的水。

解决气候变化和过度使用这两个双重问题并非易事。好消息是，该流域的用水户已经找到了为每个人的利益共同工作的方法，首先是在2007年协商的一套水资源管理指导方针中，然后是干旱应急计划。

现在，避开了担心系统水库可能会下降到灾难性的水平后，水用户和管理人员可以专注于这些紧迫的长期问题。现在是时候后退一步，看看大画面而设计的水资源管理制度，对盆地的所有利益相关者在未来几十年的作品。