为什么保护土壤碳对农民和地球是双赢的

这篇文章最初发表在国际保护组织的博客上，人类的本性．

2019年,一个联合国报告阐述了一个痛苦的事实:当前的粮食体系正在加速地球森林的毁灭——人类必须彻底改变我们种植和运输粮食的方式，以阻止气候崩溃。

但是，各国正在努力保持农业的可持续性，同时满足日益增长的生产需求——这必须在两者之间增加到2050年将分别达到25%和70%来养活不断增长的人口．

一项开创性的新的研究有报道称，使这一切成为可能的秘密在于土壤——或者更具体地说，在于土壤中储存的碳。

《保护新闻》采访了这项研究的合著者、国际保护组织科学家布朗森·格里斯科姆(Bronson Griscom)，讨论了土壤在帮助遏止气候变化方面的巨大潜力，以及为什么保护土壤碳“对农民和地球来说是一种双赢”。

根据我们的分析，保护或恢复土壤中的碳每年可提供30亿吨具有成本效益的气候减缓。

凯莉·普莱斯:让我们从头开始。土壤到底是如何储存碳的?

布朗森Griscom:树木和植物从空气中吸收碳，并用它储存能量，形成茎、叶和根。这是史前的魔法:植物吃掉我们的碳污染，并将其转化为各种有用的东西，包括食物、木材和土壤中的碳。植物向土壤中添加碳的方式有两种，一种是在它们活着的时候逐渐渗入，另一种是在它们死去的时候一下子全部渗入。因此，在全球范围内，土壤所含的碳是大气的三倍。这不仅有利于我们的气候，而且有利于我们的土壤的健康和生产力。

这些过程已经为人所知很长时间了，但我们发现的是如果我们遵循一套特定的做法，特别是可持续农业做法，我们可以在土壤中储存多少碳。

根据我们的分析，保护或恢复土壤中的碳每年可提供30亿吨具有成本效益的气候减缓。

普莱斯:你说的“具有成本效益的气候减缓”是什么意思?

Griscom：经济学家告诉我们，气候变化给我们带来的损失可能超过大气中每吨二氧化碳100美元以弥补气候危机对人类造成的破坏性影响。这意味着，为了避免排放大量的二氧化碳，或从大气中去除大量的碳(成本也不到100美元)，我们所能做的任何事情都是一种“成本效益高”的气候变化解决方案。好消息是，我们为增加土壤碳而采取的许多行动，出于其他原因也具有经济意义，比如提高农业土壤的肥力。

普赖斯:那我们就不要管土地了吗?

Griscom：视情况而定。例如，它对湿地生态系统来说是有意义的，因为湿地生态系统每英亩储存大量的碳。在柏树沼泽和红树林等湿地生态系统中，储存在树木中的碳只是冰山一角。红树林可以储存单位面积的碳排放量增加了10倍比陆地上的森林还大。这些湿地生态系统的每一英亩都是极其宝贵的碳储存，以及防洪、水过滤和野生动物保护．在大多数情况下，这些生态系统对社会来说是最有价值的，如果它们不受干扰的话。

在农业系统中，如作物或牲畜养殖场，碳实际上可以提高土壤的肥力，这可以促进作物生长，增加水的储存，并增强整个农场的健康。这项研究并不是建议应该放弃农业系统，而是建议更好地管理农业系统，以改善碳储存、土壤健康和可持续粮食生产。

这项研究并不是建议应该放弃农业系统，而是建议更好地管理农业系统，以改善碳储存、土壤健康和可持续粮食生产。

普莱斯:听起来保持和增加土壤中的碳是一个双赢。

Griscom：当然——这是农民和地球双赢的完美例子。保护和恢复土壤中碳的可持续农业做法可以提高农业生产并帮助减少土壤侵蚀。

普莱斯:那么是什么从土壤中偷走了所有的碳呢?

Griscom：为了满足消费者的需求，许多农民和企业已经采取措施，通过增加化肥和农药的施用，减少对土壤固有肥力的依赖，以确保更高的作物产量。随着土壤健康和土壤碳的下降，农民被迫使用更多的化肥，这些化肥越来越多地流入溪流和河流，对人类和野生动物造成伤害。一个例子是墨西哥湾的死亡区——一个8,776平方英里的海洋，由于人类活动流失的过量营养物质，它几乎没有氧气，再也无法支持海洋生物。

许多农场的土壤严重退化，如果没有大量肥料的投入，就无法支撑植物的生长。退化的土壤不仅储存的碳更少，导致气候变化，而且它的耐旱能力也更弱，因此更容易受到气候变化的影响。

幸运的是，有很多方法可以通过恢复和增加土壤碳来打破这种下降的螺旋，从而提高土壤的固有肥力和吸收水分，使作物度过干旱。

在发展中国家，许多农民负担不起更多的肥料来抵消土壤退化，他们往往被迫砍伐森林，以获得更肥沃的土壤。农业，无论是大的还是小的农业，都要负责大部分热带森林砍伐．

然而，不仅仅是农业在推动这些关键生态系统的森林砍伐和土壤碳释放。例如，红树林经常在沿海开发项目中遭到破坏，或被改造成虾养殖场，从树木和土壤中释放出大量的碳。

普莱斯:我们如何保持土壤中的碳?

Griscom：保护和恢复土壤碳是自然气候解决方案的一个例子——保护生态系统或使其恢复到更自然的条件下，同时增加碳储存或避免温室气体排放的任何行动。森林、农业系统和湿地的成本效益高的自然气候解决方案大约可以实现2030年所需气候缓解的30%．

农业土壤碳项目的一个例子是种植覆盖作物．当农民种植作物时，标准做法是收获作物，然后等到下一个春天播种新的种子。在这些收获期间，农民实际上可以通过种植“覆盖作物”来提高生产率，比如帮助恢复土壤养分的三叶草。在季节结束时，这些覆盖作物可以被翻耕并混合到土壤中——既增加了肥力，又增加了碳储量，同时减少了表层土壤因侵蚀而造成的损失。

帮助保持土壤中碳的一个关键方法是保护和恢复红树林和泥炭地。因为这些生态系统拥有如此高的碳密度，我们根本不应该将它们转化为农业或发展。

农业是全球排放最高的行业之一，保护土壤碳有助于在不牺牲利润的情况下改变这一现状。

普莱斯:为什么没有更多的人采取这些措施?

Griscom：尽管帮助保护和恢复土壤碳的项目从长期来看具有成本效益，但它们确实需要前期投资和资金。这类似于投资你的退休基金，以改善你未来的生活质量。对农民来说，投资于土壤的质量和健康是明智的，因为这可以提高他们农场的长期生产力，并可能在以后带来更高的利润。

从提高粮食安全到减少温室气体排放，这些项目带来的好处远远超过任何一个农场或任何一年，因此我们需要整个社会投资，帮助农民实现这些改变。

与只有十年时间来避免气候变化的最坏影响，我们再也等不起了。一种激励农民立即保护土壤碳的方法是给它定价。通过将土壤碳项目纳入成熟的碳市场加州的总量管制与排放交易系统-政府可以立即向农民提供投资，以增加粮食产量并帮助减少碳排放。

此外，为泥炭地和红树林的恢复和保护提供资金的需求也令人难以置信。通过降低海岸风险的恢复保险服务公司例如，保护国际将与保险公司合作，通过收费和碳信用额度，将红树林的价值纳入保险产品，以支持基于社区的湿地恢复和保护工作。

普赖斯:各国还能如何帮助保护土壤碳?

Griscom：这是首批将各种具体行动与积极的土壤碳结果联系起来的研究之一。农业是全球排放最高的行业之一，保护土壤碳有助于在不牺牲利润的情况下改变这一现状。保护土壤碳的其他方法包括减少森林砍伐，使沿海发展项目更具可持续性，以及在红树林和泥炭地周围建立保护区。

2020年必须是气候行动十年的开始，这项研究显示了我们可以立即采取的具有成本效益和互利的步骤。

这项研究得到了克雷格和苏珊·麦考基金会的支持。