环境民主是什么样的？

八年前，开发商提议在智利巴塔哥尼亚(Patagonia)的贝克河(Baker)和帕斯夸河(Pascua)上修建五座大坝。虽然他们预计水力发电将产生2750兆瓦的电力，该项目也将淹没23平方英里的荒野，危及环境，当地文化和旅游。

公民反对该项目，争论智利的能源需求可以通过减少损害的项目，例如能源效率和可再生能源。就在上个月 - 经过八年的竞选活动巴塔哥尼亚保护委员会，一个超过70个国内外组织和个人的联盟 - 智利的环境部长Pablo Badenier撤销了许可证。这一联盟的宣传，包括访问倡议会员FIMA.，是认为通过国际河流作为逆转的“可能是最重要的原因”。

这项运动的成功有力地说明了公众参与土地使用决策的重要性。民间社会对拟建大坝对民生和环境的影响表示担忧，这最终引发了政治上的反对。

然而，公众往往并没有真正参与到这些决策中来。这往往是由于法律薄弱，限制了公众获取信息的途径，没有在决策过程中提供足够的公众发言权，或者在发生环境危害时没有提供司法途径。这些问题是环境民主的核心——这是维护社区及其称为家园的地区健康的关键组成部分。

为什么环境民主重要？

环境民主植根于“公众”的有意义参与的想法，这对于确保土地和自然资源做出充分和公平地涉及公民利益至关重要。环境民主而不是为决定好的结果制定标准，而是为应如何做出决定的标准。

在其核心，环境民主涉及三个相互加强的权利，虽然独立重要，但组合最佳：人们可以自由地获取有关环境质量和问题的信息，有意义地参与决策，并寻求实施环境法律或赔偿赔偿金。

获取信息

在设计良好和实施的情况下，获取信息管理法要求各国政府和公司制定环境影响评估，发展项目计划和污染排放等信息。通过知情，公众可以更有效地参与决策，并持有公司和政府对不符合法律的行动负责。信息不仅要提供，而且可以通过格式访问公众，他们可以随时使用 - 考虑到识字，语言，可读性，使用技术等。

使环境信息开放，可自由进入，通常可以是变革的基础。例如，美国发达首先污染物释放和转移寄存器（PRTR） - 称为毒物释放库存- 在1986年进行了几种环境灾害之后，包括从中的化学释放西弗吉尼亚州的联盟Carbine植物1985年。该三人要求某些工业设施每年每年提交有关他们释放的有毒化学品量的数据。自1986年以来，至少50个其他国家已开发PRTRS或实施的试点计划。虽然美国Tri肯定仍然有改进的空间，令人信服的公司使这些数据公众有助于减少发病率有毒物质的释放。

公众参与

公众参与法改善了社区与政府或私营部门决策者之间的信息流动。这种交换可以帮助避免意想不到的后果，增加对决策的支持，并导致更公平地分配成本和收益。应在决策过程的早期告知公众参与的机会，例如通过市政厅会议或社区讲习班。还需要向他们提供任何有意义参与的必要信息，如环境影响评估，并应能够在不产生负担费用的情况下参与，如前往首都。当公众仅仅被告知即将到来的决定，没有机会影响它时，参与就没有多大意义。

环境影响评估是一个比较知名的公众参与过程，在许多国家，在开发有环境影响的项目之前需要进行公众协商。然而，这些咨询的质量差别很大。当公众得到充分的通知和必要的信息，以了解和有意义的参与，这些评估可以是防止环境损害或确保充分补偿的有效方法。另一方面，仅为通报已经作出的决定而进行的公众磋商破坏了公众的信任，降低了合法性，并抑制了重要信息的流动。

进入司法

当公众确实缺乏获取信息和参与的机会时，他们应该能够行使寻求正义的权利，例如赔偿或对项目提出上诉。这些问责机制应该是独立和公正的，理想情况下能够发布具有约束力的、可执行的决定。

印度等环境法庭国家绿色法庭（NGT）是提供对司法机制的机制的良好示例。ngt是成立2010年，承认涉及环境纠纷的大量法庭案件。法庭对所有民事案件有管辖权，涉及“与[”环境有关的“大问题”，并被授权在提交日期的六个月内完成案件。2011年5月至2014年3月，法庭裁定了393.案件。

聚焦环境民主

在未来几个月，访问倡议在WRI将继续看世界各地的环境民主。这项工作既是展示成功案例，也可以帮助揭示改进区域。通过促进环境民主原则在全世界各国应用环境的更好理解，我们可以努力提高人民和地球的生活质量。

这篇博客文章是探索环境民主的第一批分期付款博客系列，该报告调查了世界各地地区的环境权利状况。今年晚些时候，WRI访问倡议将推出一个新的映射工具该报告评估了环境民主原则在70个国家的应用情况。

这个故事首先出现了WRI。

顶级图片：40个智利和阿根廷妇女和儿童从RíoPuelo到波多黎各的五天骑马，以抗议能源项目，这是“威胁生活方式”，2014年2月。（信用：Loreto Rosello / Santiago时代）