将电力输送到农村地区的家庭、农场和企业，这在任何地方都是一个挑战，因为连接相隔数英里的建筑物的基础设施成本很容易超过这些服务的潜在收入。

事实上，这也是美国政府多次介入农村电气化投资的部分原因，从20世纪30年代的《农村电气化法》和田纳西流域管理局开始，到今天的农村公用事业服务。

在世界范围内，没有电力的10亿人口中的大多数生活在农村和偏远地区。这个问题极大地加剧了经济分化。

但是随着夏威夷不断创新向100%可再生能源过渡到2045年，加州还将在如何以合理的成本为热带森林岛屿上的每个人提供负担得起的电力方面进行创新。它的国家能源目标包括社会公平和经济正义。

夏威夷发生的事情可能有助于其他地方的电力决策。(这就是为什么夏威夷州和绿色商业组织主办了这次会议边缘夏威夷清洁能源峰会本周在檀香山召开。)

夏威夷

考艾岛因其郁郁葱葱的未开发远景而被称为徒步旅行者的天堂考阿伊岛公用事业合作社KIUC迅速开发了可再生能源，同时也为这个多山的农村岛屿上更多的人提供了负担得起的电力。农业是那里的主要产业，农场需要电力。

在夏威夷公用事业中，KIUC在增加太阳能和风能负荷方面处于领先地位。合作社不仅建造了太阳能发电厂，还投资于由其成员客户建造的小型太阳能和风能项目。

与此同时,Ulupono Initiative,一家名为“社会影响”的投资公司已经向可再生能源初创公司和公私合作项目投入了约3000万美元，这些项目产生或有可能产生可再生能源，并将其分配给夏威夷人，包括那些生活在偏远岛屿上的人。它的项目包括一家使用海水降温的公司，一个生物燃料项目和废物转化能源回收技术。

在大岛上夏威夷电灯公司决心在2045年达到100%的可再生能源。事实上，该公司希望到2030年能接近这一目标。截至2016年，夏威夷电灯公司54%的电力来自可再生能源。夏威夷岛也是美国能源部支持的新型电网规模蓄电池试点的所在地，夏威夷当局的自然能源实验室，桑迪亚国家实验室，县夏威夷和Ulupono倡议。该装置使用的是比锂离子电池或铅酸电池寿命长得多的钒流电池，它可能会在基于电网的能源存储方面起到更大的作用。

但是，作为一个人口分散、人均收入在岛上居民中最低的大岛，大岛面临着以可承受的价格连接每个人的任务。因此，他们正在寻找新的方式，让这些安装投资在传统的费率调整之外获得回报。

周三，KIUC、Ulupono计划和夏威夷夏威夷州研究与发展部的负责人与该州能源办公室临时主任一起讨论了将电力引入夏威夷农村地区所面临的挑战和取得的成果。

当然，与服务于城市地区的公用事业相比，农村公用事业面临着独特的、或许更大的挑战。成本结构排在首位，因为系统上每个用户的基础设施成本相对较高。但投资机会也有所不同。

“农村地区丰富的可再生资源”，如海风吹拂的领域和通畅的阳光，凯尔达塔，Ulupono倡议的管理合伙人。因此，农村公共事业可以说是可以充分利用这些更容易，更比为城市公用事业成本更低。

可再生农村电气化的商业模式

与会者达成的一个重要共识是，公用事业公司的商业模式对农村系统的效率、现代化和可承受性至关重要。应州立法机关的要求，夏威夷州能源办公室已开始一项为期21个月的研究，以评估各种电力公司所有权框架的成本和效益，以及各种电力公司管理办法的可行性，以帮助夏威夷州实现其州能源目标。

KIUC的总裁兼首席执行官大卫·比塞尔(David Bissel)说，该公司是一个合作社，所有人都为电力系统付费，这给了它一定的自由，让它可以对成员进行投票，并做出深思熟虑的包容性决定。

“我们可以有一个更长的决策框架;如果我们愿意，我们可以花8年，甚至10年。我们没有股东要求季度回报的压力，”他表示。大多数决策都需要从会员-顾客那里寻求反馈。

KIUC还作为一个微电网运行，这是一个独立的电力系统，它收集给定地理区域内产生的能源，并将其分配给相同地理位置的客户——在这里是一个岛屿。

作为一个微电网和一个孤岛，它独立于一个更大的电网运行，也不能依靠一个更大的电网作为备份。

“我们所做的一切都是为消费者我们的系统，”比斯尔说。“我们可以把从项目，我们部署的成本节约”回馈消费者或再投资于新技术的采购。“我们坚信，规模大，成本最低的可再生能源，可以在社区为基础的系统造成的。这真的是一个微电网。”

他说，这种合作模式很有效，特别是对人口稀少的考阿伊岛(Kaua’i)。然而，合作社似乎是美国大部分农村地区的解决方案。

“大陆上有900个合作社，”他说。这些合作社为47个州的部分地区提供电力。此外，由于发展中世界以前没有电气化的偏远地区获得电力，这些电力通常以独立微电网的形式部署。

但即便是在夏威夷电灯公司(Hawaii Electric Light Co.)等股东所有的公用事业公司，也存在着调整的商业模式和运营机会，以优化系统现代化、让每个人都用上电的机会。

夏威夷i县研发部门副主任Ron Whitmore指出，跟踪能源流动和优化电网效率的新技术可以降低系统中每个人的成本。

因为在传统的费率模型中，能源效率不会给公用事业带来更高的收入，因此对这些模型进行调整以奖励公用事业为实现能源效率和可再生发电而采用新技术的做法就变得义不容缓。

因此，从经济上奖励公用事业业主获得技术——无论是数据分析软件还是太阳能光伏系统——的模式是有意义的，特别是在一个试图摆脱大量使用化石燃料能源的经济体。

夏威夷州公共事业专员杰伊·格里芬(Jay Griffin)后来在VERGE夏威夷会议上表示，州政府委员会将寻求“基于绩效的(商业)模式来鼓励技术投资”。

这将需要改变股东所有的受监管公用事业公司的传统利率制定方法。格里芬说:“随着我们放开电价结构，我们将看到巨大的增长。”这不仅体现在可再生能源的使用上，也体现在公用事业公司将可靠电力输送到最偏远地区的能力上。因此，它将允许国家看到经济增长。

夏威夷州州长戴维·伊格(David Ige)本周在VERGE大会的开幕致辞中表示，“能源效率以及清洁能源项目对我们的未来至关重要。”And so the island state will pursue those things regardless of whether they offer easy returns.