城市室内垂直农场行业正处于一个重要关口。自动化是深入人心，长期合同，有信誉的零售和食品服务分销商都在作品和垂直农场正准备扩大规模。此外，该行业即将获得其第一贸易集团，美国协会为城市和垂直农场。

“美国的垂直农业产业正处于这样一个阶段，如果在产业协调、信息交流、创新、教育、培训、资金等方面提供便利，……亚利桑那大学生物系统工程教授、总部位于慕尼黑的垂直农业协会(AVF)副主席Joel Cuello说。

同样重要的是:一个行业协会可以为这个行业代言，帮助它获得更多的资金。

在2018年美国农业法案，1000万$的年度拨款成立，发展都市农业及配套工程的办公室，尼尔·马特森，可控的环境农业主任，副教授/温室推广专家在康奈尔大学。这是一个比较小的量，包括一切从垂直农场到城市社区花园。

在这个阶段，是否需要或希望行业范围内的协作还不清楚。共享信息可以加速该行业的发展，但它也可能稀释公司的研究和开发努力的价值。

纽约市的农业集体——包括AeroFarms、Bowery Farming、Smallhold和Square Roots——的存在表明，城市农业产业有办法分享知识。

农业建筑咨询公司(Agritecture Consulting)创始人兼董事总经理戈登-史密斯(Henry Gordon-Smith)说，在城市或地区层面进行协作是关键，尤其是在城市工作的时候。他补充说，例如，室内农业往往需要新的分区，因为在城市地区，室内农业是不允许使用建筑的。

新的垂直农场贸易协会将隶属于AVF，但具体的隶属关系还没有商定。

一个令人信服的故事

垂直农场很好地利用了顾客对美味、新鲜和当地种植的食物的兴趣。“顾客喜欢它，”全食超市东北地区的当地项目协调员克里斯·曼卡(Chris Manca)说。“它与那些热爱当地食物和环境的人联系在一起。”

从2014年开始，全食培育其Gowanus，布鲁克林，商店的屋顶高科技谭绿党温室农场。绿叶菜，microgreens在这屋顶温室中种植的草药在其店内出售的楼下，在附近的其他全食的地点，并在当地的餐馆。此外，在过去的一年半，在新泽西州Bridgewater的全食的位置，也已经开始销售由布鲁克林的有机食用菌养殖公司，Smallhold开发的店内垂直农场种植单位蘑菇。最近，第二Smallhold店内蘑菇生长单元在整个食品商店在布鲁克林加入。

室内的主要卖点垂直农田里种植的水果和蔬菜农药,herbicide-free,只需要少量水和土地生产、提供灵活的供应动态,生长周期短,提供全年生产和简单的产品可追溯性,据这篇文章接受采访。食品商或生产商供应商也可能会声称更大的价格确定性和更长的货架寿命。

Whole Foods的Manca表示:“我们认为(垂直农场)是一种增长趋势，是与新兴品牌合作的独特机会。”

但一些农场需要让它们的价格与传统农产品保持一致，而且越来越明显的是，垂直农场必须开始提供更多种类的农产品。许多人正在试验种植浆果和葡萄作物，如西红柿和黄瓜。迄今为止，绿叶菜、微叶菜和草本植物一直是垂直农场的经济作物，因为它们的产量高，而且生长所需的能量少，因此价格更有竞争力。

对室内种植的需求越来越大

五地中海气候 - 包括加州的 - 提供世界上所有的新鲜水果和蔬菜，而这些气候正在处理不断变化的天气模式。这迫使垂直和室内养殖行业的更多的审查。

“今天，世界上只能生长足够的新鲜水果和蔬菜，养活全球人口需要什么健康饮食的三分之二。这是用7.5十亿人在地球上，”克里斯蒂娜镭，在大量的整合营销的高级主管, the San Francisco-based indoor vertical farming company that in 2017 raised $200 million in Series B funding from Softbank, Amazon’s Jeff Bezos and Eric Schmidt, the former chairman of Alphabet.

Ra指出，现在已经不够了，预计到2050年全球人口将达到近100亿。

垂直农场独自无法填补缺口，但新技术和创新，包括更高效的LED照明，机器人，机器视觉和人工智能，正在垂直农场更有效率和生产力。

甘泉生物科技(Oasis Biotech)总裁兼首席执行官查理•王(Charlie Wang)表示:“技术对于降低成本、提高产量和质量非常重要，因此能够提供更好的投资回报。”甘泉生物科技总部位于阿尔伯克基，在中国拉斯维加斯和阿尔伯克基拥有垂直农场。它还开发和销售SANANBIO品牌的LED灯和水培种植系统。

在过去的三年中，LED照明成本际能源效率提高20％大幅下降。展望未来，在未来的三年内，在节能方面同样进步有望，而在精耕和自动化的发展也将有助于垂直农场行业勉强维持额外的效率增益。

“我们可以在一个精确的环境中进行精准农业，”总部位于宾夕法尼亚州的全自动室内垂直农场公司Fifth Season的高级商业发展策略师格兰特·范登布舍(Grant Vandenbussche)说。“这让我们能够分离变量，快速优化特定的预期结果。”我们知道每个因素是如何影响植物生长、颜色和味道的。这是一个真正的‘智能制造’系统。”

康奈尔大学的马特森说，经营一个全自动的垂直农场可以使垂直农场的劳动力成本与田间种植的农产品持平。

根据Vandenbussche的说法，自动化帮助第五季将劳动力成本从40% - 60%降至20%。第五季还表示，其自动化过程所需的能量在其系统内可以忽略不计。

然而，室内垂直农场对照明和暖通空调的能源需求相当可观。马特森举例说，目前在美国东北部垂直农场种植的绿叶蔬菜所产生的碳足迹是在加州种植的同一种产品的两倍，这种产品在美国各地的运输距离为3000英里。

另外也研究和数据点垂直农场更加高耗能比温室种植的产品。

Vandenbussche表示，"我们一直非常关注能源需求如何成为该行业的潜在限制因素。"“我们非常关注我们的能源需求，因为我们推出了我们的新农场，我们正在实施尽可能多的节能解决方案。”

采购全部来自通过当地公用事业提供商可再生能源的一个垂直农场的能源需求是具有挑战性的。微电网是一个显而易见的选择，但对于一些垂直农场的初始资本成本过高。

对于它的农场，第五季与Scale Microgrid Solutions公司合作，这是一家提供全包式微电网的公司，提供太阳能微电网解决方案。Vandenbussche说:“[他们]有一个共享的节约方案，可以让你在没有前期资本成本的情况下，获得微电网的好处。”

另一个解决办法可能涉及地热能，它可以帮助控制气温。但对于室内垂直农场来说，最大的能源成本是照明用电，而地热无法解决这一问题。

大量的路径

室内垂直农场产业已经出现了大量的投资，但是商业模式仍然在整理自己出。

“在技术上有很大的推动，但技术可能不是区分的因素。这种商业模式很重要，”总部位于旧金山和费城的Ultra Capital公司董事总经理伊恩•科普兰(Ian Copeland)表示。

农业建筑咨询公司的戈登-史密斯说，投资者希望看到数据丰富的企业对气候变化做出反应。他补充说，与此同时，消费者和零售商希望他们可以信任的产品是清洁的、本地化的。

根据Whole Foods Market的Manca，垂直农场趋势的一大驱动力是人们想知道他们的食物来自哪里。他说:“尤其是对城市地区的人来说，我觉得知道附近正在种植新鲜的农产品，在最新鲜的时候可以在当地商店买到，真的很有吸引力。”

当涉及到垂直农业，创投是很重要的，但项目融资是关键，绿洲生物技术的王先生说。

项目融资投资者希望看到与信誉良好的同行签订长期合同;具有成本竞争力的产品和收入的可预见性也很重要。

“多亏了我们的模块化平台——我们在翻新的集装箱里建造农场——与竞争对手相比，我们可以在一个资本相对较少的新城市迅速崛起，”Tobias Peggs说，他是Square Roots的联合创始人和首席执行官。

本月初，平方根和Gordon食品服务（GFS），北美最大的私营食品服务分销商，结成了战略合作伙伴关系，并在政府飞行服务队总部设在密歇根州开设第一家位于同一地点的农场。

“首先，我们想完善和评估概念的证明(在总部农场)。假设我们达到或超过目前的预测，我们希望明年开始增加更多的门店，”GFS北美品类管理总监肖恩•沃尔什(Sean Walsh)表示。

全球食物安全中心将食物运送到美国东部和加拿大超过10万家餐馆、学校、医院/医疗机构、游轮和夏令营的顾客那里。GFS还运营着一个区域商店网络，为小企业、餐饮供应商和上门服务的消费者提供服务。

其他室内养殖公司也在扩张。例如，在纽约和芝加哥经营着5个高科技温室农场的高谭绿地(Gotham Greens)，正在罗德岛州的普罗维登斯(Providence)开设新农场;芝加哥和巴尔的摩。该公司表示，到今年年底，其零售业务将增至约2000家。

而在十月下旬，丰盛，这在西海岸浓缩，宣布在洛杉矶的心脏农场计划。新工厂将创造约50个地方工作，从种植者到业务经理。