Z代表灵感:动物园生活如何教会我们解决问题

这篇文章首次发表于Ensia。

从好莱坞明星到硅谷天才，加州以其人才库而闻名。在圣迭戈中心的圣地亚哥动物园里，最具天赋的动物——也许是最不受人赏识的动物——是拖着脚、疾走、潜水和欣欣向荣的动物。

在那里安家的动植物——总共有70多万物种——知道如何做最令人震惊的事情，从冰冻而不受伤害到随意变色。现在，多亏了一项名为the的动物园倡议中心的生物灵感在美国，企业和其他人能够利用这些人才作为设计创意的来源。

中心，一个部门全球圣地亚哥动物园大自然在数十亿年的进化过程中提出了一系列解决方案，如结合强度和灵活性、减少对有害化学物质的需求或改善空气动力学等挑战，利用其庞大的生物多样性基础将客户与这些解决方案联系起来。其结果对环境和企业的底线都有利，因为大自然优雅的解决方案不仅提高了人们对生物多样性的欣赏(从而也渴望保护)，而且通常还提高了效率，减少了浪费。

该中心的研发总监加布里埃尔·米勒(Gabriel Miller)说:“动物园一直对保护感兴趣，致力于将人们与野生动物联系起来，鼓励人们关心并采取积极行动，在生态系统中建立一个更可持续、更负责任的地方。”“这是让人们关注自然价值的另一种方式……不是把它作为一种支配或控制的东西，而是让人受到启发，并与之一起用心创造。”

创新的想法

该中心的种子是在五年前，当时动物园即将迎来百年庆典，开始为未来寻找新的商机。首席财务官葆拉·布洛克正在阅读《自然资本主义》,这是一本2008年出版的关于经济和环境目标之间协同作用的书。书中讨论的生物仿生——将生物作为人类创新思想来源的做法引起了布罗克的兴趣。

她开始思考如何促进这种做法可能适合动物园的保护任务,这两个建筑欣赏和价值的植物和动物动物园里寻求保护和帮助创新者创造产品,本质上是对环境好,效率高,低浪费和封闭循环。在她的设想中，动物园是一种资源，可以向企业介绍这些能帮助他们解决设计难题的动物——就像一种参观大自然创意工厂的导游。

当动物园举办它的第一次生物灵感会议2009年11月，数百人出席。该中心的企业项目经理克莱尔·瓦恩(Claire Wathen)说:“我们开始意识到这是一种真正的利益，特别是在我们这个注重可持续性、创业精神和生物技术的城市——很多人都对参与这个过必威体育2018程感兴趣。”为了与世界分享生物灵感的概念和具体方面，动物园决定在2012年启动生物灵感中心。

如今，该中心的主要工作是帮助企业探索设计挑战。Wathen说:“我们的任务是为它们提供一个新的环境，让它们考虑它们的挑战，并从生物学角度观察它们感兴趣的领域。”“动物园[提供]了一个新鲜的场所和空间，他们可以在那里思考问题……以一种主动的方式将自然带入对话。”

从基础开始

该中心的企业规划从基础开始。在客户来访之前，动物园教育者、科学家、园艺师和饲养员会参加研讨会，探讨他们的知识如何与给定的挑战相联系。一个松果知道怎样做才能让个人护理产品公司觉得有用?市政府如何从狒狒身上获益?

创意反过来又以两种方式提供给企业。一种是通过研讨会，概述生物灵感背后的原则，并提出将其应用于商业挑战的广泛方法。对于那些想全身心投入其中的人，该中心提供定制的创新工作坊，中心的工作人员会把动物园里的植物和动物带到设计团队中，帮助他们解决特定的设计难题。

电信公司Sprint的环境倡议主管达伦·贝克在2012年了解到这个中心。在拜访了瓦恩之后，他回忆道:“我知道，无论如何，仿生学都会在斯普林特公司的未来发展。”当贝克在斯普林特提出了中心和公司合作的想法时，公司同意增加中心的工作人员——还有动物园的植物和动物——加入团队，为公司的智能手机开发更可持续的包装。

令人瞠目结舌的经验

在自然引导下设计的第一步是弄清楚你想要完成什么。在Sprint的案例中，其目标是包装要灵活、耐用、可回收、轻便、美观和环保。接下来是“创意”——本质上，是中心员工向公司展示与手头问题相关的植物和动物的过程。

“这就是乐趣的开始，”贝克说。“离开办公室去动物园，这本身就是一种创造性的、大开眼界的经历，这很令人惊讶。”你有孩子般的反应。我们都记得我们去动物园的实地考察;这是我们生命中的一个时期，我们对各种可能性都更加开放。”

在一整天的构思过程中，贝克和来自斯普林特的一支队伍，在瓦恩和米勒的带领下，观察、倾听、戳戳、刺激和思考。灵感的来源包括一只龟壳既结实又灵活的乌龟;天堂鸟，有着鲜艳的色彩;有三条腿的犰狳，它可以滚成一个完美的球体来保护自己不受伤害;还有一种刺能承受巨大力量的刺猬。

然后，是时候把初步的想法具体化了。为此，一位材料科学家加入了Sprint团队，开始了另一次穿越动物园的旅程。“知道这个想法导致了这个概念是一回事，但你如何执行它呢?”Beck said. "So the last session we wanted to do something around materials specifically, then also focus on thematic design as well as customer touch and feel — so there is no question this is something that draws from nature's inspiration."

虽然团队开发的包装解决方案虽然还没有上市，但贝克已经将目光投向了下一个具有生物灵感的设计项目:探索在如何高效运行通信网络方面，大自然能教给斯普林特什么。

“从可持续性的角必威体育2018度来看，这是关于能源的——使用大量的能源在全国成千上万的手机信号塔之间来回传输数据，”他说。“作为一个公司，我们使用的大约87%的电力是为了保持网络的运转。你是怎么处理的?”

在自然界中，你看到的是蚂蚁。事实证明，在电信网络中，高效的路由与在厨房地板上找到小块的面包屑，然后用最少的能量把它们带回蚂蚁洞有很多相似之处。“在未来的某个时刻，我希望有机会将生物灵感应用到我们的网络中，”贝克说。“这能让我们设计出下一代高效能源吗?”

全球影响

总共有十多家客户使用了该中心的植物和动物辅助设计服务，包括宝洁、耐克和美国宇航局。回头客并非闻所未闻;一位客户已经回来了四次。该中心还与以色列、德国、南非、瑞士以及美国各地的动物园和植物园建立合作关系，探索如何将生物灵感融入他们的项目中。

瓦滕说，该动物园即将迎来100岁生日，“建立这样一个项目是一个非凡的时刻”。“我们都在思考一个动物组织如何影响社会向前发展。这是一段反思的美好时光，但对于像这样的创新项目也是令人兴奋的。”

贝克同意。他说:“对我们来说，可必威体育2018持续发展就是创新，努力超越‘一切照旧’。”“说到底，我觉得这就是生物灵感设计的意义所在——如何突破创新的边界，推出下一个具有颠覆性的产品。……我真的相信，我们才刚刚开始触及表面。”

顶部图像的天堂鸟花由莉斯西通过Flickr。